La obesidad ha sido reconocida como una enfermedad en la que existe una acumulación de grasa corporal hasta el punto en que la salud del individuo se ve comprometida. Se encuentra ampliamente documentada la asociación entre el exceso de peso y enfermedades como diabetes mellitus tipo 2, resistencia a la insulina, hipertensión arterial, trastornos del colesterol, hígado graso, apnea obstructiva del sueño, reflujo gastroesofágico, osteoartritis, cardiopatía coronaria (infarto), entre otras. Esto determina un riesgo aumentado de muerte a una edad precoz y deterioro en la calidad de vida del individuo. Actualmente, es considerada la mayor epidemia de nuestra generación; y la tendencia ha sido a su aumento progresivo y en forma cada vez más acelerada. Chile no es una excepción, observándose en la última encuesta nacional de salud una prevalencia de obesidad del 25% y obesidad mórbida de un 2,3%. Corresponde  a una enfermedad crónica de origen multifactorial y, por lo tanto, de difícil tratamiento. El tratamiento inicial de la obesidad corresponde a cambios en el estilo de vida, hábitos alimentarios, dietas bajas en calorías y terapias con medicamentos. Sin embargo, no es infrecuente el fracaso de estas terapias en ciertos grupos de pacientes, lo que ha llevado a buscar en la cirugía una alternativa de tratamiento más efectiva y de más largo plazo.

La Cirugía Bariátrica o Cirugía de Obesidad como tal existe desde la década de 1950. Desde entonces, se ha acumulado una enorme cantidad de experiencia científica sólida que avala a la Cirugía Bariátrica como la terapia más efectiva para el tratamiento de la obesidad. El desarrollo de la tecnología médica, especialmente la cirugía laparoscópica, ha hecho que estos procedimientos sean cada vez más seguros y con menor riesgo, logrando ofrecer esta alternativa a una mayor cantidad de pacientes. Los beneficios de la cirugía bariátrica son múltiples. Principalmente, se obtiene una corrección o mejor control de las enfermedades asociadas a la obesidad, lo que determina muchas veces una disminución en la dosis y número de medicamentos. También logra la recuperación de la sensación de bienestar físico y emocional. Todos estos cambios finalmente llevan a mejorar las expectativas de vida de los pacientes, así como también su calidad de vida.